「1300度という高温には耐えられない状態。見た目以上に被害は深刻。」と話してくれたのは、窯主の砂庭大門さん。

長さ18mの5段式登り窯は、震災により土台とレンガ造りの部分がずれて歪み、あちこちに隙間ができてしまいました。

陶芸家にとって一番の復興は窯の再開と話す砂庭さん自身も、復興の助けになればと被害に合わなかった電気窯で作るアクセサリーを販売し、義援金にあてているそうです。

砂庭大門さんと陶芸家仲間の方々の手によって、登り窯の修復作業が行われました。

修復に先駆けて、まず最初に震災によって壊れてしまった窯を解体する作業が行われました。

長年使ってきた炉内はしっかりと焼かれており、煉瓦同士がくっついて、ハンマーで叩いただけでは外せないほど固まっていたそうです。登り窯の解体というまったく初めての作業の中、試行錯誤しながら協力して行ったそうです。

次にモルタル剥がしの作業に移りましたが、陶芸家仲間の皆さんが「煉瓦を綺麗にして、次の作業に弾みを付けようよ」と最後まで手伝って下さったそうです。

新しい登り窯は奥行き５メートル、幅２メートル、高さ１.５メートルで、使用する煉瓦は約３５００個にものぼります。今後は積んだ煉瓦をモルタルで固めた後、空だき等の工程を経て、実際に使用できるようになるそうです。

次回は2012年7月末に予定されている火入れ式の様子をご報告いたします。

2012年7月28日、夏の日差しの中、青森県南部町にて南部名久井焼見学院窯の火入れ式が執り行われました。

窯の修復作業に協力した陶芸家仲間の方々や築炉会社の方々を前に、砂庭氏は「"絆"ということを深く心に刻んで、みんなの絆を感じながらつくった窯だと感じています。

今後もますます精進を重ねて名久井焼の作品をつくっていきたいと思います。」とご挨拶し、約１年半ぶりの窯の稼動に感慨深いご様子でした。

火を入れた登り窯は約6日間かけて徐々に温度をあげ、1300度まで達するそうです。

今回の窯には砂庭氏の作品の他に、陶芸家仲間の作品も合わせて300点程を入れていますが、気候や窯の温度などの様々な要因で焼き具合が変化するため、その間交代で窯の様子を見ながら火を調節するそうです。

使い始めの窯は火の調整が難しいそうですが、そのような不測の事態も楽しみながら作品をつくっていきたいと、窯元がにこやかに語られていたのが印象的でした。

2012年度の「第2回つながる絆！東北伝統の器プレゼント」キャンペーンで、本プロジェクトの支援にて修復した南部名久井焼見学院窯で焼きあがったカップ＆ソーサーを全国の皆さんへお届けしました。

窯元砂庭大門氏がひとつひとつ手作業で作り上げた唯一無二のカップには窯元の皆さんの“感謝”が込められています。南部名久井焼の独特の色合い、風合いをコーヒーとともにお楽しみください。

八戸では長い冬が終わり、少しずつではありますが春が訪れています。

震災によってレンガが崩れ、高温に耐えられなくなった窯を地元の陶芸家仲間とともに修復したことで、窯元同士の“絆”がより深まったそうです。

修復した登り窯には、今後も “絆”の火が灯っていきます。